犬の学習パターンは4つだけ。叱る前に知っておきたいこと

犬は、その場で体験したことをもとに学んでいきます

しつけを考えるうえで、まず押さえておきたいのが、犬はどのように学ぶのかという視点です。犬も私たちと同じほ乳類なので、記憶や情動、モチベーションに関わる脳のしくみは共通する部分があります。ただ、人と大きく違うのは、言葉や数、時間の概念を人のようには扱えないということです。

つまり、過去を持ち出して説明したり、「明日から頑張ろうね」「将来のために今これをしておこうね」と言ったりしても、犬にはそのまま通じません。犬が学べるのは、その場で起きたこと、その瞬間に体験したことです。だからこそ、トレーニングでは“その行動のあとに何が起きたか”を見る必要があります。

犬の学習パターンは4つだけです

学習心理学では、行動が増えるか減るかは、「よいこと」と「嫌なこと」が「起きる」のか「なくなる」のかで整理できます。犬の学習パターンは複雑に見えても、基本はこの4つです。

• よいことが起きると、その行動は増えやすくなります
• 嫌なことが起きると、その行動は減ることがあります
• よいことが起きなくなると、その行動は減っていきます
• 嫌なことがなくなると、その行動は増えやすくなります

ここでいう「よいこと」「嫌なこと」は、人にとってではなく、犬にとってどう感じられているかで決まります。たとえば、飼い主さまが「コラ」と大きな声を出しても、犬にとっては構ってもらえた体験になっているかもしれません。そこを見誤ると、叱っているつもりが、行動を強めてしまうことがあります。

よいことが起きると、またやる

これはトレーニングで最も使いやすい学習です。決められた場所で排せつしたらご褒美が出る、飼い主さまに注目したらよいことが起きる、落ち着いて待てたらうれしいことがある。こうした体験を重ねると、その行動は自然に増えていきます。

一方で、飼い主さまにとって困る行動でも、犬にとってよいことが起きれば増えてしまいます。たとえば要求吠えのあとに抱っこされると、「吠えると抱っこしてもらえる」と学習しやすくなります。ここは現場でもとても起こりやすいポイントです。

嫌なことが起きると、やめるように見えることがある

いわゆる罰や叱責はこのパターンに入ります。ただし、これをしつけに応用するのは非常に難しく、リスクも高いです。行動を減らすには、強さ、タイミング、頻度という条件がかなり厳密にそろわなければなりません。しかも、その条件を満たしたとしても、犬が混乱したり、別の形で問題が強まったりすることがあります。

たとえばトイレの失敗を叱ると、「ここで排せつしてはいけない」ではなく、「飼い主の前で排せつすると嫌なことが起きる」と学習して、隠れてするようになることがあります。だからこそ、叱るより先に、何を学習させているのかを整理する視点が必要です。

よいことが起きなくなると、やめていく

犬が何かをしても、それによって期待した結果が得られないと、その行動は少しずつ減っていきます。要求吠えに一貫して反応しない、飛びついても相手が離れる、という対応はこの考え方に近いです。

ただし、この方法もただ無視すればよいという話ではありません。犬にとって何が「よいこと」なのかを見極めたうえで、一貫した対応が必要です。途中で反応してしまうと、かえって行動が強まることもあります。

嫌なことがなくなると、またやる

このパターンは、いわゆる問題行動の背景にとても多く見られます。ほかの犬を見て吠えたら相手が離れた、爪切りで暴れたら下ろしてもらえた。こうした体験があると、「その行動をすれば嫌なことがなくなる」と学習しやすくなります。

大切なのは、目の前の行動だけを見るのではなく、そのあとに何が消えているのか、何が回避できているのかを見ることです。そこが見えると、問題行動を“困った癖”ではなく、学習の結果として整理しやすくなります。

犬の学習パターンを理解すると、目の前の行動に振り回されにくくなります。叱るかどうかを考える前に、その行動は何によって増えているのか、何が消えることで維持されているのかを見ていくことが、トレーナーの土台になります。